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Added on the 13/10/2023 11:39:24 - Copyright : Numerama
La Nasa ne rigole pas avec les comptes à rebours : cette fois-ci, l’événement est lancé quatre jours avant le jour J. « Le premier échantillon d’astéroïde collecté dans l’espace par un vaisseau spatial américain et ramené sur Terre sera dévoilé au monde au Johnson Space Center de la NASA à Houston le mercredi 11 octobre », peut-on lire sur la vidéo YouTube qui est déjà en ligne sur la chaîne officielle de la Nasa. Il s’agit d’une phase de concrétisation extrêmement importante pour la mission OSIRIS-Rex, qui vise à rapporter des échantillons d’astéroïde (appelé Bennu) sur la Terre. Le 24 septembre, la capsule qui les contient a réussi à s’écraser comme convenu dans le désert de l’Utah, sans être endommagée. Depuis, la mission était passée en phase d’observation et d’analyse ; on a même pu observer une poussière noire s’échapper des échantillons sur quelques premiers clichés diffusés par la Nasa. Entre le 25 septembre et le 11 octobre, il se sera donc écoulé un peu plus de deux semaines pour que les chercheurs et scientifiques puissent proposer une « analyse préliminaire » des échantillons — qui débordent du compartiment, un problème inespéré pour la Nasa. Jusqu’ici, seule l’agence spatiale japonaise, la Jaxa, était parvenue à ramener des morceaux d’astéroïde sur Terre depuis l’espace.
Actuellement visible depuis la Terre, la comète 12P/Pons-Brook attire l’attention des astronomes amateurs. Mais observer correctement cette « comète du diable » qui passe tous les 71 ans ne sera pas si facile ! Voici comment s’y prendre. Celles et ceux qui ont des télescopes particulièrement performants l’ont repérée depuis déjà près d’un an. Désormais, tout le monde ou presque va pouvoir observer la comète 12P/Pons-Brooks, surnommée « comète du diable » en raison des jets de gaz qui forment des sortes de cornes autour d’elle. Son passage près de la Terre n’a lieu que tous les 71 ans, c’est donc une occasion à ne pas manquer. « Elle fait partie de la famille de la comète de Halley, précise Nicolas Biver, astronome à l’observatoire de Paris, interrogé par Numerama. Leurs fréquences de passage sont comparables (76 ans pour Halley), et elles proviennent de la même région, le nuage de Oort. »
Des échantillons extraterrestres viennent d'être récupérés par la NASA dans le désert de l'Utah ! Les scientifiques sont rapidement arrivés sur place pour observer l’étrange objet : une capsule contenant le plus gros échantillon d'astéroïde jamais collecté. C'est l'aboutissement d'une mission longue de 7 ans, OSIRIS-REx, partie voir l’énigmatique astéroïde Bennu ! À l’aide d’un parachute, la capsule s’est posée dans le désert, où les experts de la Nasa l’attendaient avec impatience. Étudier l’échantillon pourrait fournir des informations sur les premières étapes de la formation du sysème solaire. Après son voyage 4 milliards de km, la Sonde est passée près de la Terre et a largué sa capsule avant de repartir pour une prochaine mission.
Dans la nuit de jeudi à vendredi 9 septembre, Osiris-Rex va prendre son envol. On ne parle pas ici d'une espèce de ptérodactyle ressuscité mais de la dernière sonde spatiale de la Nasa. Objectif: atteindre l'astéroïde Bennu, récolter des échantillons, puis revenir sur Terre.
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